llves pelaa liigakauden ensimmäisen kotiottelunsa sunnuntaina Kuopion Palloseuraa vastaan. Hallitsevan hopea- ja pronssimitalistin kohtaaminen tuskin jättää ketään kylmäksi – pahamaineisen viileästä keväästä huolimatta.
Erikoislaatuisen tapahtumasta tekee se, että ottelu pelataan Telia 5G Areenalla. Kyseessä on ensimmäinen – ja toivottavasti viimeinen – kerta, kun Ilves pelaa kotiottelunsa Helsingissä asti. Optimistisella asenteella katsottuna nyt on mahdollisuus tehdä keltavihreän historian suurin ”vierasmatka”.
Kausikorttilaisten bussikyyditys »
Sitkeä tilastopeikko
Kausi 2017 päättyi KuPS:n ja Ilveksen mitalijuhliin. Joukkueet olivat lopulta tasapisteissä ja parempi maaliero varmisti kuopiolaisille kirkkaamman arvometallin. Molemmilta osapuolilta on odotettavissa hyviä peliesityksiä tälläkin kaudella, mutta keskinäisten otteluiden valossa tupsukorvat ovat selvästi niskan päällä.
Yli 20 vuotta on kulunut siitä, kun KuPS edellisen kerran voitti Ilveksen. Tuolloin vuosi oli 1997 ja sarjataso Ykkönen. Sittemmin seurat ovat kohdanneet 13 kertaa, joista Ilves on voittanut yhtä Liigacupin tasapeliä lukuun ottamatta jokaisen, ja vieläpä aina yhden maalin erolla.
Meneillään on 11 perättäisen voiton katkeamaton putki. Viime kaudella Ilves voitti kaikki kolme liigakohtaamista 1-0-lukemin. Maaleista vastasivat Lauri Ala-Myllymäki, Tuco ja Teemu Penninkangas. Maalivahti Mika Hilander nollasi kuopiolaisten maalihaaveet vakuuttavalla tavalla.
Keltamustat tähtäävät jälleen huipulle
KuPS aloitti liigakautensa Ilveksen tapaan viime sunnuntaina. Avausottelussa kotistadionilla vastaan asteli nousijajoukkue FC Honka. Ilvestä viime kaudella edustanut Youness Rahimi vei vierailijat rangaistuspotkulla johtoon, mutta kuopiolaisten nuori keskikenttäpelaaja Saku Savolainen tasoitti lukemat 1-1:een, jotka jäivät myös loppunumeroiksi.
Päävalmentaja Jani Honkavaara aloittaa toisen kautensa KuPS:n peräsimessä. Hänellä on käsissään hyvät rakennuspalikat mitalin uusimiseen ja jopa mestaruuden tavoitteluun. Viime kauden avainpelaajista puuttuu kapteeninnauhaa kantanut Sebastian Sorsa ja yhdeksän maalia iskenyt Gbolahan Salami, mutta uusia vastuunkantajia löytyy pitkä lista.
Etenkin keskikenttä on pullollaan monipuolisia taitureita. Periksiantamaton ankkuripelaaja Ville Saxman edustaa takuuvarmaa taisteluhenkeä. Hänen rinnallaan vastustajan hyökkäyksiä katkoo Ruben Gabriel, jolla on läjäpäin kansainvälistä kokemusta. Kolumbian pääsarjasta saapunut Stiwar Garcia ja pelillinen johtaja Petteri Pennanen luovat aktiivisesti maalipaikkoja. 21-vuotiaat laiturit Urho Nissilä ja Rasmus Karjalainen puhkovat nopeudellaan puolustuslinjoja.
Tällä viikolla joukon jatkoksi värvättiin kohun saattelemana nimekäs vahvistus. Egyptin maajoukkueen ja maansa suurseura Al Ahlyn keskikenttäpelaaja Abdalla El Said liittyi kuopiolaisten riveihin kesään asti ulottuvalla lainasopimuksella. Hänet nähtäneen kentällä jo sunnuntaina.
Pennasella tunteet pelissä
Täksi kaudeksi KuPS:n kapteenin virkaan noussut Petteri Pennanen kertoi Ilves-medialle tuntojaan tamperelaisvastustajasta, joka ei ole pisteitä viime vuosina luovuttanut.
– Ilves on hyvä joukkue, mutta yhteinen historiamme ei herätä positiivisia ajatuksia. Siitä tuli viime kaudella jo yleinen läppä meidän pukukopissa ja bussissa, että turha edes lähteä Ilvestä vastaan pelaamaan, kun turpaan tulee kumminkin, Pennanen naureskelee ja vakavoituu pian.
– Tasaisia pelithän ovat aina olleet. Se on ollut pienestä kiinni, että voitot ovat kääntyneet Ilvekselle. Kyllä me siitä lähdemme, että tänä vuonna Ilves voitetaan ja mielellään kolme kertaa. Tappioputkemme on jo niin surullinen, että pakkohan sen on katketa!
Sunnuntaina Pennanen kohtaa lapsuudenkaverinsa Tuomas Rannankarin, joka siirtyi täksi kaudeksi KuPS:sta Ilvekseen.
– Olen tuntenut Tuomaksen ihan pikkunassikasta lähtien. ”Tume” on minua vuoden nuorempi ja futista pelattiin C-junnuista lähtien samassa joukkueessa. En ole ennen nähnyt häntä muussa suomalaisessa joukkueessa, joten voi olla aluksi omituinen fiilis pelata vastakkain. Eiköhän se kentällä unohdu sitten, Pennanen kuittaa.
”Lämmi” rokotti KuPSia vuosi takaperin
Nuorekas Ilves jatkaa siitä mihin viikko sitten jäi
Ilves sai kauden liigapelien osalta ensikosketuksensa Töölön stadioniin viime sunnuntaina. Telia 5G Areenalla hallitseva mestari HJK oli pitkään tappiolla, mutta käänsi lopussa pelin edukseen maalein 3-1. Ilveksen ainokaisesta vastasi keskikenttäpelaaja Tuure Siira komealla puolivolleylaukauksellaan. Klauss toi pelin tasoihin rangaistuspotkusta ja viime kauden parhaaksi pelaajaksi valittu Filip Valencic maalasi loppuhetkillä kahdesti.
HJK:ta vastaan Ilveksen avauskokoonpanon suomalaisten keskikenttäpelaajien keski-ikä oli tasan 22 vuotta. Tuure Siira ja Matias Ojala rytmittävät peliä toppareiden edessä. Maalinälkäinen Lauri Ala-Myllymäki on kapellimestari kymppipaikalla. Sähäkkä Eero Tamminen tekee vahvoja sisäänjuoksuja vasemmalta laidaltaan. Kun tähän yhdistetään flunssasta parantunut 21-vuotias Iiro Järvinen johonkin yläalueen rooliin, on kasassa todella vahva kotimaisten talenttien nippu. Pitkälti heidän vastuullaan on KuPS:n nimekkään keskikentän hiljentäminen myös sunnuntaina.
Kahden maalin tappiosta huolimatta tupsukorvien peli-ilme HJK:ta vastaan oli mainio. Kentällä nähtiin kurinalaisesti taisteleva yhtenäinen joukkue. Avausottelu oli kuluttava, mutta nyt korjataan pitkän harjoituskauden hedelmiä. Kuntopohja on kohdillaan ja palautuminen nopeaa. Kuopiota vastaan saadaan jalkeille iskukykyinen joukkue, josta puuttuvat ainoastaan pitkäaikaisloukkaantuneet Baba Mensah ja Ilari Mettälä.
Wiss kohtaa haasteet positiivisen kautta
Päävalmentaja Jarkko Wiss luottaa joukkueen omaan tekemiseen nimekkäistä vastustajista huolimatta.
– KuPS on sekoitus hyviä ulkomaalaisia hankintoja ja nopeita savolaisia jalkoja. Joukkue on vahvistunut vuosi vuodelta. Meitä ei haittaa, että kohtaamme viime kauden mitalistit heti ensimmäisissä peleissä. Pääsemme mittaamaan tasomme, eikä helppoa vastustajaa Veikkausliigassa ole muutenkaan. Saimme avauspelistä itseluottamusta. Näimme, että kun sitoudumme omaan juttuumme, niin voimme haastaa kenet vain, Wiss kertoo.
HJK-ottelun lisäksi Ilves on tänä vuonna pelannut harjoitusottelut HIFK:n ja Suomen U21-maajoukkueen vieraana samaisella Telia 5G Areenalla. Nyt on siis luvassa jo vuoden neljäs ottelu Töölössä.
– Evakko Tampereelta on tietysti harmillista, mutta en usko, että se pelillisesti vaikuttaa meihin hirveästi. Ei ollut täysin sattumaa, että kävimme Helsingissä pari treenipeliäkin pelaamassa. Pientä ennakointia saattoi olla ilmassa. Pelikenttä alkaa olla tuttu. Toivotaan nyt vain, että tamperelainen yleisö ja Ilves-henkinen väki jaksaa tulla paikan päälle meitä kannustamaan. Me todella tarvitsemme sitä tukea.
– Mitä pelaajistoon tulee, niin kuntotilanne on ok ja valmistautuminen on hyvällä mallilla. Enemmänkin nyt on runsaudenpulaa kokoonpanoa miettiessä. Osa pelaajista käy hakemassa tuntumaa yhteistyöseuroissamme lauantain aikana. Hyvä peliviikonloppu luvassa, Wiss toteaa.
Ilves – KuPS
su 15.4. klo 15.00
Telia 5G Areena (Urheilukatu 5, Helsinki)
Veikkauksen Monivetoarviot »
www.ilvesedustus.fi/veikkaus »
Veikkausliiga alkoi 7.4. ja sen kunniaksi tarjoamme 2kk Ruutu+ puoleen hintaan 9,95€ – Tilaa nyt ja samalla tuet omaa seuraasi!
Kaikki Veikkausliigan ottelut suorina Ruutu+:ssa.
Toimintaohjeet:
- Mene osoitteeseen https://kauppa.ruutu.fi/veikkausliiga2018 ja anna koodi: ILVES2018
- Tilaa tuote ohjeiden mukaan, tarvittaessa luo uusi tili tai kirjaudu olemassa olevilla tunnuksilla sisään Ruutuun
