Veikkausliigan hallitsevat kulta- ja pronssimitalistit kohtaavat lauantai-iltana. Tunnelmallinen Tammelan stadion tulee todennäköisesti olemaan täpötäysi, kun Ilves isännöi Helsingin Jalkapalloklubia.
Vastustaja on tamperelaisille kovin mahdollinen. HJK:n 111-vuotiseen seurahistoriaan on mahtunut ennätykselliset 28 Suomen mestaruutta. Tänäkin vuonna siniraitaiset ovat olleet dominoivia. Ilves ja HJK kohtasivat kauden avausottelussa huhtikuussa Töölön stadionilla. Tuolloin Tuure Siira laukoi avausmaalin aikaisessa vaiheessa. Tamperelaisten johto kesti yli tunnin verran, kunnes Klauss toi rangaistuspotkusta HJK:n tasoihin. Filip Valencic hurjasteli viimeisillä minuuteilla vielä kaksi maalia lisää, joten Klubi nappasi lopulta 3-1-voiton.
Ilveksen nykyisen liigataipaleen eli viimeisten kolmen vuoden aikana tupsukorvat ovat kuitenkin pistäneet klubilaiset ahtaalle etenkin kotikentällään. Kuudesta Tammelassa pelatusta ottelusta molemmat joukkueet ovat voittaneet kaksi ja kahdesti on päädytty 1-1-tasatulokseen. Ilves pyrkii jälleen horjuttamaan helsinkiläisten ennakkosuosikin asemaa vahvan kotituen avittamana.
Klubi kovassa kunnossa
Sarjakärki HJK on pelannut 14 ottelua ja kalastanut niistä 34 pistettä. Eroa sarjakakkoseen KuPS:aan on jo kymmenen pistettä. Kuntotasosta kertoo paljon se, että HJK:n edellinen liigatappio tuli toukokuun alussa FC Lahtea vastaan. Meneillään on siis peräti seitsemän ottelun voittoputki.
Maalipörssiä johtava tulikuuma brassihyökkääjä Klauss on viimeistellyt jo 12 maalia. Hän johtaa myös IS-tähtipörssiä 16 tähdellä. Samaisen listauksen viime kaudella voitti Ilveksen Reuben Ayarna.
Mika Lehkosuon valmentama HJK oli viime tiistaina tyly isäntä IFK Mariehamnille. Kolme pistettä jäivät Helsinkiin maalein 2-0. Nikolai Alho avasi maalihanat jo neljännellä minuutilla ja ottelun lopussa rangaistuspotkun hyödynsi – kukas muukaan – Klauss.
Ilves iskuetäisyydellä
Yhden ottelun helsinkiläisiä vähemmän pelannut Ilves on viidentenä sarjassa. Pisteitä on kertynyt tasaisella tahdilla kaikkiaan 18 kappaletta. Näyttäviä suorituksia viljelevä Marius Noubissi on joukkueen paras maalintekijä viidellä osumallaan. Kaikissa kauden otteluissa täydet minuutit pelannut kapteeni Mika Hilander on pitänyt viisi nollapeliä.
Tiistaina Kuopiossa pelattiin erikoislaatuinen ottelu. KuPS iski johtomaalin viidessä minuutissa ja Ilves joutui ulosajojen myötä kahden pelaajan alivoimalle alle puolessa tunnissa. Shokkialusta huolimatta kissapeto taisteli urhoollisesti ja kiri nopeasti tasoihin Iiro Järvisen taidokkaalla volley-kanuunalla. Lopulta KuPS kuitenkin hyödynsi miesylivoimansa ja paineli 3-1-voittoon katkaisten pitkän tappioputkensa Ilvestä vastaan.
Kuopiossa punaista korttia katselleet Diogo Tomás ja Alim Moundi ovat pelikiellossa lauantaina. Myös pitkäaikaisloukkaantunut Baba Mensah puuttuu kokoonpanosta. Ilari Mettälä alkaa palautua reisivammansa jälijltä, mutta hänen pelaamisensa on epätodennäköistä. Muutamalla pelaajalla on ollut kuluvalla viikolla kuumeilua.
Miettusen mietteitä
Ilveksen junioriputken läpikäynyt 17-vuotias laitapuolustaja Tariq Kazi teki liigadebyyttinsä tiistaina KuPS:aa vastaan. Samassa ottelussa kentällä nähtiin kaikkiaan kuusi Ilveksen omaa kasvattia. Yksi heistä on luottotoppari Tatu Miettunen, joka on edustanut keltavihreitä korttelisarjasta lähtien. Tällä kaudella Miettunen on pelannut yhtä vaille kaikissa otteluissa. Komea kauden avausmaali syntyi kulmatilanteesta pääkaupunkiseudun toista liigajoukkuetta FC Honkaa vastaan pari viikkoa sitten.
– Kyseessä oli kauden ensimmäinen maalini, joten totta kai tuntui hyvältä. Harmi vain, ettei se riittänyt voittoon sillä kertaa. Ainahan noita erikoistilanteita suunnitellaan ennen peliä, mutta paljon on mukana muuttuviin tilanteisiin reagointia. Yritän hakeutua hyvään paikkaan esimerkiksi kulman jälkitilanteesta. Tällä kertaa pallo tuli suoraan kohdille ja sattui vielä menemään maaliinkin. Niin läheltä ei kyllä saanutkaan erehtyä. Kivahan pelitilannemaalejakin olisi tehdä, mutta harvoin topparin paikalta tulee rynnittyä hyökkäyksiin, Miettunen puntaroi.
Lauantaina Miettunen kantanee jälleen suurta vastuuta Ilveksen alakerrassa. Vastaan asettuu hurjassa vireessä olevia nimekkäitä hyökkääjiä, mutta nuorukaisen puntti ei tutise. Lähes sadan liigaottelun kokemuksellaan hän on 23-vuotiaanakin yksi joukkueen vanhoista konkareista.
– Sellainen ottelu on jälleen tulossa, johon ei tarvitse erikseen etsiä latausta. Jokainen peli on tärkeä, mutta kyllähän HJK-peli on nimenomaan suuri tapahtuma. Tammelassa on toivottavasti jälleen täysi tupa ja hieno tunnelma. Möykkää varmasti riittää. Ensimmäisillä liigakausillani saatoin hieman jännittää isoissa peleissä, mutta kyllä tähän mennessä on jo tottunut. Ylimääräisiä paineita ei kannata ottaa.
– HJK:lla on loistavia pelaajia ja he johtavat sarjaa melko ylivoimaisesti tällä hetkellä. He ovat kuitenkin täysin voitettavissa. Kun koko joukkueemme pelaa omalla tasollaan ja ehkä jopa hieman ylittää itsensä, niin pisteitä otetaan. Laajassa kuvassa vahvuutenamme on mielestäni ollut yhtenäisenä joukkueena pelaaminen. Jokainen pelaaja on oikeastaan tehnyt sen, mitä odotetaankin. Meillä on paljon nuoria pelaajia, jotka ovat rohkeasti nousseet mukaan liigavauhtiin. Olen ilolla seurannut uusien ilvesläisten esiinmarssia, Miettunen kiittelee.
Koutsin kommentit
Päävalmentaja Jarkko Wiss toteaa Ilveksen olevan HJK-ottelussa altavastaajana, mutta hän on myös samalla tyytyväinen nähdessään suojattiensa tarttuvan haasteeseen.
– Olemme nuolleet haavat viime pelireissusta ja kääntäneet hyvissä ajoin katseet lauantaihin. Vastaan tulee sarjaa ylivoimaisesti johtava mestarisuosikki. HJK:sta löytyy aina nimekkäitä pelaajia ja paljon leveyttä jokaiselle pelipaikalle, joten tässä on nyt hyvä mittari meidän nuorelle joukkueellemme. Kyseessä on näytönpaikka ja suuri mahdollisuus. Jokainen eteenpäin urallaan pyrkivä pelaaja haluaa olla sankari kentällä, ja nyt on aika myös todistaa se, Wiss korostaa.
– HJK on tunnetun kova vastus, mutta turha tässä on esteitä itselleen kasata. Meillä on pelkästään voitettavaa. Ei Tammelaan kannata lauantai-iltana mennä pelkäämään. Lähdemme terveellä itseluottamuksella tulta päin. Hyvä kotiyleisö ja olosuhteet kunnossa, niin sehän on futiksen juhlaa. Kentällä pitää antaa kaikkensa ja nauttia pelaamisesta.
Ilves – HJK la 16.6. klo 18.30 Tammelan Stadion (Kalevan puistotie 21) Lipunmyynti »
Informaatio median edustajille: Otteluun on pakollinen akkreditaatio »
www.ilvesedustus.fi/veikkaus »
https://kauppa.ruutu.fi/veikkausliiga2018 »
Anna koodi: ILVES2018 ja saat 2kk Ruutu+ puoleen hintaan
